RANDO 8

Le Taurac (Hérault)

Le parcours en bref...

Longueur : 7 Km

Dénivelé : 200 m

Durée : 2 h 30 mn

Cartes : IGN 2742 ET (1/25 000).

Difficulté : le grand nombre de sentiers balisé, certains passages en bord de falaise (évitables).

Période : toute l'année

Equipement : randonnée légère

Points d'eau : toilettes au parking

Balisage : GR (blanc et rouge), PR (jaune), et divers (bleu, rouge)

Conseil : profitez-en pour visiter la Grotte des Demoiselles !

Profil

Accès

A 35 Km au nord de Montpellier, il faut se rendre au parking de la Grotte des Demoiselles. De Montpellier, prendre la D986 direction Ganges jusqu'à St-Bauzille, où il suffit de suivre les panneaux indiquant la grotte

Itinéraire

(les numéros renvoient à la carte et aux photos)

(1) Arrivés aux parkings aménagés pour les visiteurs de la grotte des Demoiselles, nous laissons notre véhicule et allons au parking supérieur. Nous allons ensuite vers l'ouest, en longeant le bas des falaises jusqu'à nous trouver à coté d'un poste transformateur en pierre. Là, un panneau montre une carte du plateau du Taurac au-dessus de nous, carte qui indique une multitude de sentiers de randonnée. A coté du panneau, le sentier grimpe au milieu des agaves (improprement appelés aloès), en passant sous un poteau électrique en bois. Les marques rouges et blanche du GR 60 sont bien visibles sur le mur au début du sentier. La montée est courte mais raide, elle s'effectue dans une anfractuosité de la falaise. Dès que nous sommes sur le plateau, nous pouvons admirer la vue sur la plaine environnante et les gorges de l'Hérault.

(2) Nous arrivons à une première intersection, avec un sentier balisé bleu. A droite , il permet d'aller à l'Aven du Taurac, comme indiqué sur un rocher. A gauche, il permet de rejoindre un beau point de vue, le sentier des corniches et le bas du plateau. le GR l'emprunte sur quelques mètres avant de continuer sur la droite.

(3) Plus loin, un sentier balisé jaune part à droite. Nous restons sur le GR (tout droit).

(4) Peu après un nouvel embranchement : départ de sentier à gauche, balisage vert. Nous restons sur le GR (tout droit).

(5) Un peu plus loin, un nouvel embranchement : départ de sentier à gauche, balisage vert. Nous restons sur le GR (tout droit).

Les départs de sentier balisés verts (rectangles métalliques cloués sur les arbres, peints en vert) qui ont lieu ainsi à intervalles irréguliers correspondent en fait aux divers accès possibles vers le sentier qui serpente sur diverses corniches à flanc de falaise, au-dessus des gorges de l'Hérault. Quoiqu'assez exposé par endroit, ce sentier offre une vue extraordinaire. La partie la plus facile est entre les deux premiers départs à gauche (4) et (5) notés ci-dessus (section indiquée en rouge sombre sur la carte ci-dessous).

(6) Encore un peu plus loin sur le GR, un petit abri de pierres. Un tas de bois soigneusement empilés est là, reconstitution possible du travail des bûcherons-charbonniers qui autrefois empilaient ainsi les branches de chêne pour produire du charbon de bois.

(7) Plus loin, un sentier nous rejoint, venant de gauche, balisé en jaune. Nous restons sur le GR (à droite).

(8) Un peu plus loin, un nouvel embranchement : départ de sentier à gauche, balisage vert. Nous restons sur le GR (tout droit).

(9) Un peu plus loin, un nouvel embranchement : départ de sentier à gauche, balisage bleu. Nous restons sur le GR (tout droit). Peu après celle-ci, un aven sur la droite. La végétation au début composée essentiellement de chênes verts de petite taille change progressivement au fur et à mesure que nous avançons vers le nord. Les chênes blanc se font de plus en plus nombreux, la hauteur des arbres croît, et le sous-bois devient plus humide. Le sentier est globalement descendant, mais en pente très douce.

(10) Plus loin encore, le sentier est rejoint par un ancien chemin forestier venant de la droite, balisé en jaune. Notre parcours se poursuit toujours sur le GR, et au fur et à mesure que nous contournons le ravin du Fer à Cheval, le sentier est bien plus large. Il s'agit d'un ancien chemin qui devait servir à transporter en charrette le charbon de bois produit sur le plateau. D'ailleurs, il est possible d'apercevoir de rares traces d'usure des roues ferrées qui s'inscrivent encore dans la roche.

(11) Après avoir contourné le ravin et être passé auprès de plusieurs avens, nous arrivons sur un ancien chemin empierré. Ce chemin descend à gauche vers Laroque. Il est emprunté par le GR, que nous quittons ici pour remonter vers la droite, vers l'est. C'est un PR (balisage jaune).

(12) Après être remonté sur un kilomètre, il apparaît une bifurcation sur la gauche d'un sentier balisé vert. Nous restons sur le PR à droite, toutefois, rien n'empêche d'aller faire un crochet par ce sentier, car au bout de quelques mètres, on arrive à la bordure nord du plateau du Taurac. La vue sur le massif de l'Aigoual juste en face est superbe. La remontée par le PR se fait dans une végétation beaucoup moins dense que lorsque nous suivions le GR, principalement de chêne verts.

(13) Nous arrivons enfin en haut de la montée, pour nous trouver en fait sur un col peu marqué, où nous retrouvons la vue sur la vallée au sud du Taurac. Il y a une bifurcation, marquée par un cairn. Une piste remonte vers le nord-est, une autre descend au sud-ouest : c'est celle-ci que nous empruntons. Elle est balisée rouge, une croix jaune indique que nous quittons ici le PR.

(14) Peu après nous passons au près d'un dolmen délabré. Les chênes verts et les buis sont maintenant plus resserrés, et les chênes blanc apparaissent dans les creux plus humides. plusieurs sentiers non-balisés vont apparaître au cours de notre progression vers le sud-ouest : il faut rester sur le sentier balisé rouge.

(15) La prochaine bifurcation avec un sentier balisé concerne un sentier balisé jaune et bien marqué qui par à droite. Nous continuons notre chemin à gauche.

(16) Il vient ensuite un sentier balisé vert qui part à gauche. Nous continuons à droite, toujours sur le sentier balisé rouge.

(17) Plus loin encore, une autre bifurcation est marquée par un cairn. Notre piste balisée maintenant en rouge et jaune part à droite et monte. Nous négligeons la piste de gauche balisée en jaune qui descend. Sur le cairn est marqué "l'Eure" : c'est le nom d'un aven tout proche. Nous arrivons enfin au bord des falaises qui dominent la grotte des demoiselles.

(18) Une bifurcation supplémentaire apparaît, avec des inscriptions : indiquant la droite "La Roca, Aven del Taurac", indiquant d'où nous venons "Roc del Pin". Nous prenons à gauche et longeons le bord de la falaise, puis une corniche en pente qui nous permet de rejoindre le sentier escarpé (balisage GR : blan et rouge) que nous avions pris au départ du parking.

Carte

Portfolio

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(1) Au parking : le départ du sentier qui grimpe sur la falaise. Vue de la falaise.

(2) Vue vers le nord à partir du haut de la falaise.

(3) Le sentier dans la forêt, sur le plateau.

(4) Les gorges de l'Hérault au niveau du Moulin Neuf.

(5) Un lapiaz sur la corniche au-dessus des gorges de l'Hérault.

(6) Un amas de branches de chêne prêt à être transformé en charbon de bois

(9) Un aven.

(14) Le dolmen

De plus ...

Le site du Taurac (ou Thaurac) est un site d'escalade réputé. Il y a plusieurs zones d'escalade, rive gauche et rive droite de l'Hérault.

Les falaises de part et d'autre de la grotte des demoiselles sont aménagées pour l'escalade. Le panneau situé au départ du sentier indique les secteurs autorisés et interdits (photo 1). Grimpeurs : respectez les limite et ne faites pas tomber de pierres sur le parking !

La roche est calcaire (dolomitique crétacé, excellent sauf au bas de la Tour et à l'Aiguillette). Il y a 80 voies de 30 à 90 m, la plupart équipées (4c-7c). Le site est très agréable en hiver, du fait qu'il est à l'abri du vent du nord et qu'il est exposé au sud.